식이섬유 즉, MAC Microbiota Accessible Carbohydrate 이 많이 포함된 식품이 장내 미생물을 위한 가장 좋은 먹이라는 것은 다양한 연구를 통해 입증된 바 있습니다. 하지만, 최근 연구에서는 지방 식이 또한 식이섬유 못지않게 중요하다는 내용이 언급되고 있습니다.
최근 유행한 적 있는 저탄수화물 고지방 식이요법 low carb high fat diet, LCHF diet 은 탄수화물의 섭취를 큰 폭으로 줄이고 지방이 많이 포함된 식품을 풍부하게 섭취하는 식이요법입니다. 한 연구에서는 이러한 식이요법이 장내 박테리아의 수, 풍부도, 다양성에 모두 영향을 미쳤다는 것을 밝혔습니다. 많은 연구자들이 고지방 식이요법이 과연 장내 미생물 생태계에 긍정적인 것인지에 대한 답을 찾는 가운데, 이들의 공통적인 의견은 지방의 종류와 총 섭취량에 주목해야한다는 점이었습니다.
최근 대표적인 연구들을 요약하면 다음과 같습니다.
포화지방산은 당뇨 위험성과 관련된 클로스트리디움 볼테에 Clostridium bolteae 를 증가시키며, 비만 위험성과 관련된 블라우티아 Blautia 를 증가시킨다.
불포화지방산 중 하나인 오메가-3는 장내 미생물 생태계에 긍정적인 영향을 미치지만, 오메가-6는 그 반대이다.
매일 오메가-3를 4g 씩 꾸준히 섭취하였을 때, 인체의 건강에 이로운 짧은사슬지방산 short chain fatty acids, SCFAs 을 생성하는 미생물이 늘어났다.
불포화지방산 중 하나인 오메가-6를 6개월 동안 과량 섭취한 경우 짧은사슬지방산 short chain fatty acids, SCFAs 을 생성하는 페칼리박테리움 Faecalibacterium 이 감소하였다.
지방의 섭취가 과도한 경우, 대변에서 짧은사슬지방산 short chain fatty acids, SCFAs 가 낮게 검출되었다.
많은 사람들이 저탄수화물 고지방 식이요법을 단백질이나 동물성 식품을 과도하게 섭취하는 방법으로 오해하는 경우가 많았습니다. 고지방 식이요법은 탄수화물 섭취를 줄이되 껍질이 많이 포함된 곡물, 식이섬유가 풍부한 채소, 경화시키지 않은 식물성 기름, 견과류 등 고지방 식물성 식품으로 식단을 구성하였을 때 건강 개선 효과를 기대할 수 있을 것입니다.
지방이 많이 포함된 음식을 적절하게 섭취하였을 경우에도 식이섬유와 마찬가지로 장내 미생물 생태계에 긍정적인 효과를 기대할 수 있습니다. 고지방 식이요법을 예로 들었듯이, 장내 미생물 생태계가 우리 몸에 이로운 영향을 미칠 수 있도록 지방이 풍부한 식품, 그리고 유익한 지방이 포함된 식품을 선택해보세요.