과당 (Fructose)

• 과당은 단당류의 한 종류로 포도당과 결합하여 이당류인 자당 (설탕) 형태를 가진다. 즉 설탕 한 분자는 몸 안에서 포도당과 과당 각 한 분자로 분해되어 흡수된다.
• 과당은 과일, 꿀, 사탕수수, 사탕무 등에 많으며, 옥수수에서 분리한 포도당과 전환한 과당의 혼합체인 액상과당(high-fructose corn syrup, HFCS)의 형태로 가공식품과 음료에 많이 사용된다. 액상과당은 설탕보다 저렴하고 식품의 질감을 안정화 시키기 때문에 상업적으로 많이 사용한다.
• 과당은 몸 전체에서 대사되는 포도당과 달리 거의 전적으로 간에서 대사가 이루어 진다. 이 때문에 과당 과잉섭취는 간에 큰 무리를 주고, 비알코올성 지방간질환의 원인이 될 수 있다^​1​.
• 과당의 과다섭취는 비만, 이상지질혈증, 인슐린 저항성 등을 유발한다고 알려져 있다. ^​2​
• 과당의 다당류 형태가 이눌린 (inulin)이며, prebiotics로 널리 사용된다. 이눌린은 과당과 달리 마이크로바이옴의 먹이로 건강에 이로운 역할을 한다.